Peintre français d’origine allemande, il arrive en France en 1831 et entre dans l’atelier d’Ingres. Il se spécialise alors dans la peinture historique et religieuse. Il obtient de nombreuses médailles et est promu officier de la Légion d’honneur en 1853. Nommé professeur à l’Ecole des Beaux-Arts en 1875, il se voulait défenseur de la tradition au point de fonder un prix pour la défense de l’académisme. Il « impose à ses élèves une discipline que reflètent assez bien l’esprit de son œuvre» (G.Schurr)