À l’âge de 12 ans, il devient l’élève de Constantin Mils à l’Académie des beaux-arts de Roubaix. Après l’exposition d’une nature morte au Salon de Lille, il entre en 1867 à l’École impériale des beaux-arts de Paris, où il est l’élève de Pils et de Cabanel. Il expose ses œuvres au Salon à partir de 1869. En 1890, il participe aux côtés de Puvis de Chavannes à la fondation de la Société nationale des beaux-arts, à la suite de quoi son atelier devient un lieu de fréquentation mondaine. Il produit près de sept cents tableaux : portraits, peinture d’histoire ou d’inspiration religieuse. Sa représentation de La Mort de Bara, en 1883, lui vaut la Légion d’honneur.