Elève de John Henry Twatchman à l’Art Students League de New York de 1889 à 1891, il part ensuite à Paris, où il étudie à l’Académie Julian (élève de Benjamin-Constant et Jean-Paul Laurens), puis à l’École des beaux-arts (auprès de J.L.Gérôme). Il expose à la Chicago World’s fair en 1893, puis régulièrement à l’Académie des beaux-arts de Pennsylvanie jusqu’en 1919. Après son retour aux États-Unis en 1900, il fréquente la colonie d’Old Lyme (Connecticut) en compagnie de Childe Hassam, un ami qu’il avait rencontré en France. Ses œuvres lui valent des médailles régulièrement (Temple Gold medal en 1898, deux médailles d’argent à l’Exposition universelle de Saint-Louis en 1904, médaille d’or à l’Exposition internationale Panama-Pacifique de San Francisco en 1915…). Edward Francis Rook devient membre de l’Académie américaine des beaux-arts en 1924.