Après des études de droit et un début de carrière dans l’administration des Finances, il se tourne à près de trente ans vers le milieu artistique, et rejoint l’atelier du peintre Thomas Couture. Il expose régulièrement au Salon à partir de 1861 et se forge une réputation de peintre animalier, bien qu’il soit délibérément très diversifié dans sa production, peignant des scènes historiques et de genre, tout comme des compositions animalières, équestres et de chasse. Vers les années 1870, il s’installe à Fontainebleau, appréciant sa forêt. Dans les années 1880, il reprend les représentations de montreurs d’ours avec lesquelles il avait commencé sa carrière. Dix ans plus tard, il se consacre à la représentation historique des Croisades.